Con l’inizio del nuovo anno in Europa, i leader dell’UE hanno definito un programma ambizioso: rafforzare la sicurezza, incrementare la competitività economica e la crescita, tenere sotto controllo i deficit, difendere i sistemi democratici dalle forze destabilizzanti e mantenere il sostegno degli alleati chiave, solo per citarne alcuni.
Lo scorso anno, le previsioni dei nostri esperti per il 2025 prevedevano una crescente pressione sull’Europa, tra cui un cambiamento radicale nella leadership degli Stati Uniti, elezioni cruciali in Germania che avrebbero potuto consolidare o indebolire l’influenza della Germania all’interno dell’UE, una crescente tensione nei paesi limitrofi all’Europa e crescenti tensioni tra competitività economica, sicurezza e ambizione climatica.
Con l’inizio del 2026, offriamo qui le nostre analisi su alcuni degli eventi e delle tendenze più importanti che daranno forma agli sforzi dell’Europa per rafforzare la propria sicurezza, rivitalizzare la propria economia e approfondire i legami con i vicini e gli alleati.

Nuovo anno, stesse difficoltà: le vulnerabilità geoeconomiche dell’UE – Etienne Höra
I dazi statunitensi e le restrizioni all’approvvigionamento cinesi hanno messo a nudo le debolezze geoeconomiche dell’UE nel 2025. Tra queste, dipendenze critiche, mancanza di leva finanziaria e riluttanza degli Stati membri a utilizzare la limitata influenza di cui l’Europa dispone per timore di ritorsioni. Nella migliore delle ipotesi, tutte queste situazioni sono state sospese.
È improbabile che l’accordo tariffario UE-USA della scorsa estate sia definitivo, poiché continuano ad arrivare richieste di indebolire la tutela dei consumatori, dei diritti umani e dell’ambiente da parte dell’UE. Nel caso cinese, l’UE beneficia di una fragile tregua commerciale tra Stati Uniti e Cina che ha allentato i controlli sulle esportazioni di terre rare e magneti permanenti. Ma questo accordo è stato stipulato senza l’UE, ha una scadenza di un anno e potrebbe implodere ancora prima.
Il caso di Nexperia, un produttore di semiconduttori di proprietà cinese con sede nell’UE, ha dimostrato che anche le dipendenze in settori non critici, come i chip legacy per l’industria automobilistica, possono trasformarsi in enormi passività.
Poiché le debolezze geoeconomiche dell’UE sono strutturali, miglioramenti rapidi e significativi sono fuori portata. L’UE dovrà giocare le carte che le sono state distribuite. Tuttavia, un’azione decisa nei prossimi mesi può migliorare le prospettive a medio termine dell’UE, dalla sorveglianza del mercato a una migliore gestione delle carenze e a investimenti mirati nelle catene di approvvigionamento critiche che altri continueranno a usare come armi.

L’Ucraina al centro delle scelte strategiche dell’Europa nel 2026 – Miriam Kosmehl
La guerra della Russia continuerà a plasmare le dinamiche globali, a meno che gli europei non rivendichino un ruolo più attivo nell’emergente ordine delle grandi potenze. Tre stati incaricati di custodire l’ordine mondiale potrebbero invece accelerarne l’erosione.
Russia e Cina approfondiranno il loro allineamento, ma non per affinità ideologica. Piuttosto, ciò emergerà da un interesse comune nell’indebolire le istituzioni globali e normalizzare la coercizione politica.
Gli Stati Uniti, sotto l’amministrazione Trump, operano all’interno della propria orbita strategica. Il Venezuela rappresenta l’ultimo precedente di disprezzo delle regole internazionali, incoraggiando potenzialmente ulteriori casi simili. Dando priorità alla competizione con la Cina e al mantenimento di un oligopolio da grande potenza, gli Stati Uniti cercano relazioni stabili con la Russia che consentano un impegno commerciale, a meno che un cambiamento nelle elezioni di medio termine non modifichi la politica americana o intervengano coalizioni multilaterali credibili, come l’E3 o l’E5.
La resilienza dell’Ucraina, supportata dall’iniezione finanziaria di 90 miliardi di euro dell’UE del dicembre 2025, le consentirà di mantenere la sovranità politica e la capacità militare. Tuttavia, la carenza di personale e la pressione sulle difese aeree e sulle infrastrutture critiche persisteranno. La Russia sosterrà un’economia di guerra e farà affidamento sulla repressione interna, sperando che il tempo eroda l’unità degli alleati dell’Ucraina. È improbabile che si arrivi a significativi negoziati di pace, a meno che le dinamiche economiche e sul campo di battaglia non compromettano la capacità della Russia di continuare la sua guerra.
L’Europa si trova di fronte a una scelta decisiva: sviluppare una vera e propria capacità di azione o rischiare l’emarginazione. Sostenere l’Ucraina – militarmente, economicamente e politicamente – è fondamentale per questa trasformazione. Il destino dell’Ucraina dipende dalla coesione e dalla determinazione dei suoi partner, e il futuro dell’Europa è interdipendente da quello dell’Ucraina. L’UE e i governi nazionali possiedono i mezzi per contrastare Russia e Cina, allontanandosi dalla dipendenza dagli Stati Uniti, a condizione che riescano a mobilitare la volontà politica di utilizzarli.

Dai test di stress delle partnership a una strategia di alleanza dell’UE – Jake Benford
Entro il 2026, le relazioni tra UE e Regno Unito costituiranno una prova decisiva della capacità dell’UE di andare oltre i partenariati ad hoc verso una strategia di alleanza coerente.
Il Regno Unito è una potenza significativa in termini di sicurezza, eppure la Brexit ha radicato delle linee rosse che spingono l’integrazione istituzionale profonda nel medio termine, se non addirittura nel suo esito. Di conseguenza, questa relazione funge meno da modello e più da stress test per verificare fino a che punto l’UE sia disposta a barattare la purezza normativa con l’effetto strategico, supponendo che le linee rosse del Regno Unito rimangano invariate.
Questo caso bilaterale riflette una sfida sistemica. Con la crescente incertezza sul ruolo degli Stati Uniti come ancora sistemica, Bruxelles non può più dare per scontato che l’allineamento dei partner si organizzerà da solo. L’UE ha costruito una rete crescente di partnership in materia di sicurezza e difesa con Giappone, Corea del Sud, Canada e altri, ma questi legami rischiano di rimanere simbolici se non si traducono in sviluppo congiunto di capacità e coproduzione di tecnologie strategiche.
Parallelamente, il kit di strumenti geoeconomici dell’UE è più avanzato. Mini-accordi mirati su resilienza, catene di approvvigionamento e tecnologie critiche hanno creato un effetto leva senza impegni vincolanti. La scelta per il 2026 è se mantenere separati gli strumenti di sicurezza ed economici o perseguire un allineamento più profondo vincolando l’accesso a strumenti selezionati alla cooperazione. Questa decisione plasmerà la credibilità dell’UE come attore della sicurezza.

Ancora più o meno la stessa cosa: il quindicesimo piano quinquennale della Cina è allarmante per l’industria europea – Cora Jungbluth
La proposta cinese per il suo quindicesimo Piano Quinquennale (2026-2030) segna un passo avanti in termini di continuità, con un notevole cambio di ritmo e ambizione. Pubblicato lo scorso ottobre e la cui adozione è prevista per marzo, il piano di Pechino dà nuovamente priorità all’autosufficienza tecnologica in settori strategici – dai semiconduttori all’intelligenza artificiale – con il chiaro obiettivo di ridurre le dipendenze esterne e garantire la leadership globale nei settori del futuro. La novità non risiede nella direzione, ma nel ritmo accelerato e nell’ampliamento della portata di questo programma.
Altrettanto sorprendente è il fatto che la Cina punti a mantenere la leadership non solo nell’alta tecnologia, ma anche nei settori tradizionali, come il tessile, la chimica e le macchine utensili. A differenza delle precedenti economie emergenti che hanno gradualmente esternalizzato alcuni settori e segmenti della catena del valore, la Cina punta a preservare la creazione di valore nell’intero spettro industriale.
Per le aziende europee, che si trovano già ad affrontare una rinnovata pressione competitiva da parte della Cina – il cosiddetto “China Shock 2.0” – ciò si traduce in un aumento della sovraccapacità produttiva, maggiori pressioni sui prezzi e volumi di importazione in crescita. Si tratta di uno stress test per la competitività e la sicurezza economica dell’UE.
L’UE dovrebbe utilizzare con sicurezza i suoi strumenti di politica commerciale e industriale – dalle misure antidumping e antisovvenzioni allo Strumento per gli appalti internazionali – accelerando al contempo gli investimenti in competitività e innovazione a livello nazionale. Non si tratta di protezionismo, ma di autoprotezione in un contesto internazionale in cui il potere prevale sempre più sulle regole.

Nel 2026, l’agenda del Mercato unico torna al centro della scena – Claudia-Dominique Geiser
In questo contesto geoeconomico caratterizzato da tariffe doganali e da una domanda di esportazioni in calo, l’Europa dovrà concentrarsi sui propri mercati interni e fare affidamento su uno dei suoi maggiori punti di forza: il mercato unico.
Le crescenti pressioni esterne hanno rinnovato le richieste di un secondo momento di mercato unico: un impegno concertato per colmare le lacune e le barriere persistenti integrando i mercati dei capitali, riducendo la frammentazione normativa e applicando le regole del mercato unico laddove gli Stati membri hanno creato ostacoli. Storicamente, questo si è rivelato difficile, poiché gli impegni politici delle capitali nazionali nei confronti del mercato unico spesso non si traducono in azioni concrete.
Nel 2026, per progredire su queste questioni, gli Stati membri dovranno andare oltre la retorica abituale, adottando misure che possano mettere in discussione le prassi nazionali consolidati e gli stakeholder nazionali. In cambio, un mercato unico più integrato stimolerebbe la domanda interna, mobiliterebbe capitali e consentirebbe alle imprese innovative di espandersi in tutta Europa.
Un’iniziativa del 2026 si distingue come un banco di prova per verificare se una maggiore integrazione sia politicamente possibile: la prossima proposta per un 28° regime di diritto societario, un regolamento di adesione a livello UE per le imprese innovative che coesista con il diritto nazionale e ne faciliti la crescita in tutta Europa. Il suo successo dipende da una progettazione snella che copra l’intero ciclo di vita aziendale, dalla costituzione all’uscita.
È un compito arduo, perché gli Stati membri devono essere disposti a sostenere un quadro alternativo che potrebbe essere più attraente delle proprie leggi. Se ben gestito, un 28° regime potrebbe dimostrare che un’integrazione ambiziosa è ancora fattibile e indicare se un secondo momento di mercato unico è a portata di mano.

Consiglio di sicurezza nazionale tedesco: una possibile scintilla per una difesa globale – Helena Quis
In quanto maggiore economia dell’UE, potenza militare chiave e polo strategico di dispiegamento, la Germania si trova ad affrontare crescenti pressioni per svolgere il suo ruolo fondamentale nella difesa e nella deterrenza europea. Eppure, per quanto riguarda la difesa globale – che collega la prontezza militare con strutture civili resilienti e la preparazione della società – continua a non essere all’altezza. Le responsabilità rimangono distribuite tra ministeri e livelli di governance, e nessuno si sente responsabile di un concetto privo di una sede istituzionale che richiede di preparare la società a una nuova era di rischi.
Il Consiglio per la Sicurezza Nazionale, di recente creazione, potrebbe cambiare questa situazione nel 2026. Con soli 13 dipendenti, non è certo una potenza, ma è il primo organismo incaricato di colmare il divario tra difesa civile e militare, un’intersezione che Berlino ha a lungo faticato a gestire. Tuttavia, rafforzarlo oltre la sua forma embrionale non sarà sufficiente a garantire la coerenza strategica attesa o a far passare la difesa globale dal concetto alla pratica.
Il vero banco di prova è la mentalità politica. I funzionari spesso sostengono che la società non è pronta, ma la domanda è se i leader stessi comprendano ciò che l’attuale panorama delle minacce richiede, superando schemi binari obsoleti e coinvolgendo direttamente i cittadini nella resilienza nazionale.
Se Berlino riuscirà a fare la cosa giusta, potrà dare ai programmi di resilienza dell’Europa il peso strategico necessario per colmare pericolose lacune nella preparazione civile. In caso contrario, l’Europa rischia di liquidare la questione per un altro anno, considerandola una nicchia nordico-baltica, anziché riconoscerla come un requisito fondamentale per la difesa e la deterrenza.

Concorso di lancio nello spazio: i nuovi razzi fanno il lavoro pesante – Torben Schütz
Il 2026 vedrà finalmente il ritorno della concorrenza nel mercato dei lanci spaziali. Mentre SpaceX ha quasi monopolizzato il mercato dei lanci commerciali pesanti a gara negli ultimi anni, l’attesissimo ingresso di nuovi vettori ha il potenziale per cambiare l’economia di questo sottosettore e orientarlo verso costi di lancio più bassi.
Lanciatori come il New Glenn di Blue Origin, l’Ariane 6 di Arianespace o l’H-III di Mitsubishi, nonché lo Starship di SpaceX, consentono una maggiore concorrenza, in particolare nel medio termine, quando i clienti che prenotano slot con anni di anticipo possono ora scegliere tra i fornitori.

Allo stesso modo, si prevede che un numero maggiore di veicoli di lancio di piccole e medie dimensioni entrerà sul mercato, uscendo dalla fase di sviluppo e raggiungendo l’orbita, a dimostrazione della maturità tecnica. In questo ambito, i concorrenti spaziano da startup europee, come Isar Aerospace, a innovatori statunitensi come Stoke Space, fino ad arrivare a concorrenti di altre nazioni specializzate in missioni spaziali, in particolare la cinese LandSpace e l’indiana SkyRoot.
Di fatto, ciò potrebbe aumentare ulteriormente il numero e la massa degli oggetti in orbita, aumentando al contempo, auspicabilmente, la concorrenza e riducendo i costi di lancio. Questo, a sua volta, favorirebbe una maggiore attività commerciale e prezzi più bassi per la domanda statale, che prospera grazie all’aumento della spesa per la difesa in tutto il mondo.
Di conseguenza, l’Europa potrebbe realizzare più facilmente le sue ambizioni spaziali. Attualmente, queste ambizioni sono per lo più limitate dalla limitata capacità di lancio e si manifestano in una maggiore spesa dell’Agenzia Spaziale Europea e in vari piani per un maggior numero di satelliti per applicazioni militari e di sicurezza in un contesto di tensione in termini di sicurezza.

Libertà vigilata: il patto mediterraneo entra nella fase di attuazione – Christian Hanelt
All’ombra dell’attenzione concentrata su Ucraina, Stati Uniti e Cina, l’UE ha lanciato un nuovo quadro di cooperazione con i suoi vicini meridionali alla fine di novembre 2025.
Approvato a Barcellona, il Patto per il Mediterraneo rafforza la cooperazione con i 10 vicini meridionali del Mediterraneo, dal Marocco alla Siria, compresi Israele e Palestina. Tra i suoi obiettivi figurano l’istruzione e la connessione tra le persone, la creazione di economie innovative e sostenibili e il rafforzamento della sicurezza interna ed esterna. Le forze trainanti a nord sono la Commissione europea, guidata da Dubravka Šuica, e il Servizio europeo per l’azione esterna, guidato da Kaja Kallas.
L’attuazione del patto è prevista per il 2026 attraverso progetti concreti in collaborazione con il mondo scientifico, la società civile, le imprese, le città e le regioni. Inoltre, verrà sfruttato il potenziale di cooperazione tra Bruxelles e gli Stati del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG). Ciò dovrebbe tradursi in più scambi commerciali, maggiore digitalizzazione, maggiore sicurezza marittima e più progetti congiunti per la risoluzione dei conflitti in Siria, Yemen e Gaza/Cisgiordania. Un vertice di alto livello UE-CCG è previsto per l’autunno 2026 a Riyadh, in Arabia Saudita.
La sfida interna per l’UE è raggiungere l’unità non solo sulla carta, ma anche nei fatti. Le azioni dell’UE e dei suoi Stati membri nel conflitto israelo-palestinese sono e rimangono di grande importanza simbolica. Bruxelles potrebbe contribuire maggiormente alla propagandata soluzione dei due Stati attraverso contributi alla sicurezza delle frontiere, alla formazione degli agenti di polizia palestinesi, al finanziamento dell’Autorità Nazionale Palestinese e al forte sostegno alla comunità della società civile israelo-palestinese che collabora.

Democrazia in gioco: il significato globale delle elezioni di medio termine statunitensi del 2026 – Brandon Bohrn e Peter Walkenhorst
Le azioni dell’amministrazione Trump sono state probabilmente il fattore più importante che ha influenzato gli affari globali lo scorso anno. Questa tendenza sembra destinata a proseguire dopo l’intervento militare unilaterale degli Stati Uniti in Venezuela e l’arresto del presidente Nicolás Maduro, insieme alle rinnovate minacce di annessione della Groenlandia.
Questi sviluppi hanno intensificato i dibattiti europei sul futuro delle relazioni transatlantiche e sull’affidabilità della leadership statunitense al loro interno. Pertanto, le elezioni di medio termine statunitensi del 3 novembre rivestono una straordinaria importanza globale, con conseguenze dirette per l’Europa.
A livello nazionale, le elezioni determineranno se il presidente Trump continuerà a governare con limitati vincoli istituzionali. Con i tassi di approvazione di Trump ai minimi storici e i Repubblicani che hanno subito pesanti sconfitte nelle recenti elezioni straordinarie, il partito si trova ora di fronte alla concreta possibilità di perdere il controllo almeno della Camera dei Rappresentanti. Una Camera controllata dai Democratici limiterebbe il programma dell’amministrazione Trump aumentando il controllo, limitando i finanziamenti e fungendo da freno vitale per il resto di questa presidenza.
In mezzo a queste difficoltà politiche, Trump ha fatto pressione sugli stati a guida repubblicana affinché ridisegnassero i distretti elettorali in modo da favorire il suo partito. Tali tentativi di influenzare il panorama elettorale hanno intensificato le preoccupazioni circa l’integrità e l’equità delle prossime elezioni. In questo contesto teso, una domanda cruciale è se le elezioni si svolgeranno come previsto e, in tal caso, se saranno libere ed eque.
Per l’Europa, la credibilità delle elezioni di medio termine del 2026 non è una questione puramente interna agli Stati Uniti. Sarà un test importante per la resilienza della democrazia americana, l’affidabilità degli Stati Uniti come partner democratico e la futura stabilità delle relazioni transatlantiche in un momento di accresciuta competizione geopolitica.

Mostrami il tuo budget e ti dirò cosa apprezzi: i negoziatori del QFP dell’UE iniziano a parlare di numeri – Anna Heckhausen
Il 2026 sarà un anno decisivo per i negoziati sul Quadro finanziario pluriennale (QFP) dell’UE per il periodo 2028-2034 e per definire le politiche dell’Unione fino al 2030.
Finora, la Commissione può vantare un successo parziale. Nonostante le forti reazioni iniziali, il nucleo della sua proposta rimane intatto ed è stato ampiamente approvato dal Consiglio europeo a dicembre. Ciò include una struttura radicalmente modernizzata che semplifica la programmazione, aumenta la flessibilità e sposta l’attenzione del bilancio dall’agricoltura e dalla coesione alla competitività e alla ricerca. Queste modifiche sono essenziali per affrontare priorità più efficienti, come la crescita economica, la decarbonizzazione e la resilienza, con le limitate risorse finanziarie dell’UE.
Mentre gli Stati membri iniziano a parlare di cifre sotto la presidenza cipriota del Consiglio, la struttura modernizzata del QFP rimane a rischio. Governi frugali, come la Germania, liquidano come eccessivo il tetto di bilancio proposto dalla Commissione all’1,26% del RNL (incluso lo 0,11% per i rimborsi del Next Generation EU) e propugnano tagli generalizzati.
Nel frattempo, i cosiddetti amici della coesione, tra cui Polonia e Portogallo, si concentrano sulla difesa di ingenti finanziamenti pre-assegnati per la coesione e l’agricoltura. Una volta percepiti che i fondi regionali sono a rischio, potrebbero ritirare la loro disponibilità ad accettare un cambiamento di priorità e una rinnovata struttura dei programmi.
La Germania, uno dei più convinti sostenitori della nuova architettura del QFP, dovrebbe dare priorità alla difesa di questa riforma, anche se ciò richiede concessioni sull’entità del bilancio. Ciò è fondamentale per salvaguardare un quadro che allochi i fondi in modo più efficiente e destini risorse concrete alle priorità dell’Unione.

Industrial Accelerator Act: mercati trainanti o perdita di slancio? – Lucas Resende Carvalho
La Commissione europea proporrà il suo Industrial Accelerator Act (IAA) a fine gennaio. Sarà il test decisivo del 2026 per il Clean Industrial Deal dell’UE. Inizialmente presentato come Industrial Decarbonisation Accelerator Act, l’IDAA ha poi eliminato la lettera D. Ciò riflette uno spostamento di enfasi da uno strumento principalmente di decarbonizzazione a uno strumento progettato per proteggere le industrie chiave dalla pressione cinese attraverso requisiti “Made in Europe” e politiche più assertive sul lato della domanda.
In sostanza, l’IAA mira a creare mercati guida per tecnologie a basse emissioni di carbonio e di importanza strategica. Si prevede che combinerà tre leve: una chiara definizione delle priorità di settori come acciaio, cemento e batterie; criteri non basati sul prezzo negli appalti pubblici per premiare le prestazioni a basse emissioni di carbonio, la resilienza e la creazione di valore europeo; e approcci basati sul contenuto locale che ancorino le catene del valore più strategiche in Europa.
Il rinvio della proposta da dicembre 2025 a gennaio 2026 ha evidenziato quanto sia politicamente carica. Diverse disposizioni fondamentali rimangono indecise, lasciando una reale incertezza sulla forma finale della legge.
La questione chiave da tenere d’occhio è l’ambizione. Un quadro di riferimento mirato e ben progettato per i mercati guida potrebbe costituire la spina dorsale della strategia europea per l’industria pulita. Una versione diluita, al contrario, priverebbe il Clean Industrial Deal del suo motore di domanda, esponendo l’Europa a un panorama industriale globale sempre più competitivo.
https://bst-europe.eu/europe-in-the-world/major-events-and-trends-shaping-europe-and-the-world-in-2026/