Fin dall’antichità l’uomo si è interrogato su quale fosse l’origine, l’estensione e la natura dell’universo. La cosmologia moderna, sostenuta da straordinari progressi tecnologici, consente di sondare le profondità dello spazio-tempo fino a scandagliarne i limiti. Le recenti osservazioni del telescopio spaziale Planck dell’ESA, Agenzia Spaziale Europea, offrono immagini ad alta definizione dell’universo primordiale, in un’epoca che risale a 13,8 miliardi di anni fa. Lo studio approfondito di tali informazioni consente di indagare con precisione straordinaria prima impossibile l’evoluzione, la composizione e la geometria dell’universo. Nuovi esperimenti attualmente in preparazione permettono di verificare la presenza di onde gravitazionali primordiali sprigionate nelle primissime frazioni di secondo dopo il big bang.
Marco Bersanelli è Professore Ordinario di Fisica e Astrofisica all’Università di Milano. Si occupa di cosmologia e in particolare di misure del fondo cosmico di microonde, la prima luce dell’universo. Dopo gli studi in fisica a Milano frequenta il Lawrence Berkeley Laboratory in California; partecipa a due spedizioni scientifiche alla base Amundsen–Scott al Polo Sud. E’ fra i principali responsabili scientifici della missione spaziale Planck dell’ESA, lanciata nel 2009, con la quale ottiene risultati fondamentali per la cosmologia e per l’astrofisica millimetrica. E’ autore di oltre 300 pubblicazioni scientifiche e di una vasta produzione a carattere divulgativo e interdisciplinare. Tra i molti incarichi si segnalano: direttore della Scuola di Dottorato in Fisica, Astrofisica e Fisica Applicata all’Università di Milano (2009-16); membro del Consiglio scientifico dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (2005-06); vice-presidente del Consorzio interuniversitario di Fisica Spaziale (2003-12); membro del Search Committee di ANVUR e del panel per Advanced European Research Council Grants; dal 2011 al 2015 è Scientific Advisor per l’Italia al Science Program Committee dell’ESA. E’ promotore di mostre didattiche, conferenze scientifiche e culturali, di una serie di convegni a livello internazionale. Dal 2012 è presidente della Fondazione Sacro Cuore per l’educazione dei giovani.